牛皮癣在自然人群中的发病率为0.1%～3%。其发病因素有以下几方面：

1.感染。牛皮癣可在病毒或细菌感染之后发病。病毒感染可能由天花类病毒（主要为牛痘病毒）所导致。细菌毒素感染可引发身体的变态反应而发生牛皮癣，以儿童扁桃体和上呼吸道感染最为常见。

2.遗传。部分患者有明显的家族性患病趋势，是由多种因素决定的遗传性疾病。

3精神、神经障碍。精神过度紧张或疲劳、恐惧、失眠、争吵等，以及神经创伤（如脑震荡）后，可诱发此病。

4.内分泌失调。女性患者的病情与月经和妊娠有关，多数患者在月经期、妊娠期病情可得到改善，分娩后又有复发或加重的可能。

5.代谢障碍。可能与糖和酶的代谢障碍有关。